Fenerbahçe’nin UEFA Şampiyonlar Ligi serüveninde bir sonraki adımda karşılaşabileceği rakip artık belli oldu. Sarı-lacivertlilerin Gornik Zabrze karşısında turu geçmesi halinde mücadele edeceği takım, Avusturya futbolunun son yıllardaki yükselen güçlerinden Sturm Graz olacak. İskoç temsilcisi Hearts karşısında iki maçta da üstün bir performans sergileyen Avusturya ekibi, toplamda farklı bir skorla turu geçerek adını 3. ön eleme turuna yazdırdı.
Avrupa futbolunun kulüpler düzeyindeki en prestijli organizasyonu olan UEFA Şampiyonlar Ligi’nde heyecan giderek artarken, takımlar gruplara kalabilmek için zorlu eleme mücadeleleri veriyor. Bu süreçte Fenerbahçe’nin olası rakibinin belirlenmesi sarı-lacivertli camiada da yakından takip edildi. İskoçya’da oynanan rövanş maçında Hearts’a konuk olan Sturm Graz, ilk karşılaşmada elde ettiği büyük avantajı korumakla kalmadı, bir kez daha rakibine üstünlük kurarak gücünü gösterdi.
Tynecastle Park’ta oynanan mücadelede ilk yarı dengeli bir görüntüye sahne olsa da ikinci yarıda kontrol tamamen Avusturya temsilcisine geçti. Dakikalar 64’ü gösterdiğinde Simon Seidl’in kaydettiği golle öne geçen Sturm Graz, yalnızca dört dakika sonra Emran Soglo’nun golüyle farkı ikiye çıkardı. Bu gollerle birlikte Hearts’ın tur umutları tamamen sona ererken, Sturm Graz sahadan 2-0 galip ayrılarak bir üst tur biletini cebine koydu.
İlk karşılaşmada rakibini 4-0 mağlup eden Avusturya temsilcisi, rövanşta aldığı 2-0’lık galibiyetle toplamda 6-0’lık etkileyici bir skor yakaladı. Avrupa kupalarında disiplinli futbolu, yüksek temposu ve genç oyunculara dayalı sistemiyle dikkat çeken Sturm Graz, bu performansıyla Şampiyonlar Ligi’nde iddialı ekiplerden biri olduğunu bir kez daha ortaya koydu.
Bu gelişmenin ardından gözler tamamen Fenerbahçe’nin oynayacağı rövanş karşılaşmasına çevrildi. İlk maçta Kadıköy’de Gornik Zabrze’yi 1-0 mağlup ederek avantaj elde eden sarı-lacivertliler, deplasmanda istediği sonucu alması halinde Sturm Graz ile eşleşecek. Teknik ekip ve taraftarlar şimdiden olası eşleşmenin detaylarını değerlendirmeye başlarken, Avrupa basını da iki takımın karşı karşıya gelme ihtimaline geniş yer ayırıyor.
Sturm Graz son yıllarda Avusturya Bundesliga’sında ortaya koyduğu başarılı performansla dikkat çekiyor. Özellikle genç oyuncuların gelişimine verdiği önem, hızlı geçiş oyunları ve takım disiplini sayesinde Avrupa kupalarında önemli sonuçlar alan kulüp, birçok futbol otoritesi tarafından “gizli tehlike” olarak gösteriliyor. Fenerbahçe’nin bu rakiple eşleşmesi halinde oldukça çekişmeli iki maçın futbolseverleri beklediği yorumları yapılıyor.
Sarı-lacivertlilerin kadro kalitesi ve tecrübesi ise bu olası eşleşmede en büyük avantajlardan biri olarak görülüyor. Avrupa arenasında yüzlerce maça çıkan Fenerbahçe, güçlü taraftar desteği ve yıldız oyuncularıyla Şampiyonlar Ligi gruplarına ulaşma hedefini sürdürmek istiyor. Ancak bunun için ilk olarak Gornik Zabrze engelinin aşılması gerekiyor.
UEFA tarafından açıklanan takvime göre 3. ön eleme turu karşılaşmaları 4-5 Ağustos tarihlerinde başlayacak. Rövanş mücadeleleri ise 11 Ağustos’ta oynanacak. Fenerbahçe’nin turu geçmesi halinde ilk maçı İstanbul’da oynayacak olması da önemli bir avantaj olarak değerlendiriliyor. Sarı-lacivertliler, taraftarının önünde elde edeceği iyi bir sonuçla rövanşa daha rahat çıkmayı hedefleyecek.
Şampiyonlar Ligi gruplarına kalma yolunda kritik haftalara girilirken, Fenerbahçe’nin Avrupa’daki kaderi önümüzdeki günlerde oynanacak karşılaşmalarla şekillenecek. Gornik Zabrze karşısında alınacak sonucun ardından gözler bu kez Sturm Graz eşleşmesine çevrilecek. Avrupa’nın dev sahnesinde yer almak isteyen sarı-lacivertliler için her maçın ayrı bir final niteliği taşıdığı bu süreçte, taraftarların heyecanı da her geçen gün daha da büyüyor.
