Rıza Kayaalp, Arnavutluk’un Tiran kentinde düzenlenen 2026 Avrupa Güreş Şampiyonası’nda grekoromen stil 130 kiloda finale çıkarak bir kez daha Avrupa arenasında zirveye oynama hakkı elde etti. Milli güreşçi, final maçını kazanması halinde kariyerindeki 13. Avrupa şampiyonluğuna ulaşacak ve bu alanda tarihi bir rekora imza atacak.
Turnuvanın yarı final karşılaşmasında Kayaalp, World Wrestling United Team adına mücadele eden Belaruslu Pavel Hlinchuk ile karşılaştı. Müsabaka sırasında Kayaalp 4-0 öndeyken rakibinin sportmenlik dışı bir hareketi sonrası karşılaşma gerildi ve Hlinchuk diskalifiye edildi. Bu gelişmeyle birlikte milli sporcu doğrudan finale yükseldi.
Rıza Kayaalp, şampiyona boyunca gösterdiği performansla dikkat çekti. Son 16 turunda Ermeni rakibi Albert Vardanyan’ı, çeyrek finalde ise Rus sporcu Marat Kamparov’u mağlup ederek yarı finale yükselmişti. Güçlü rakiplerine karşı sergilediği üstün performans, final yolunu açtı.
Finalde Kayaalp’in rakibi Macaristanlı Darius Attila Vitek olacak. Bu karşılaşma, hem Avrupa şampiyonluğu hem de tarihe geçecek 13. altın madalya için büyük önem taşıyor. Kayaalp’in daha önce 12 Avrupa şampiyonluğu ve 2 gümüş madalyası bulunuyor.
Milli güreşçi, Avrupa Güreş Şampiyonaları tarihinde daha önce birçok kez kürsüye çıkmış ve uzun yıllardır istikrarlı başarısıyla dikkat çekmişti. 2010’dan itibaren birçok şampiyonada altın madalya kazanan Kayaalp, Avrupa güreşinin en dominant isimlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Turnuvanın en dikkat çeken yönlerinden biri de Kayaalp’in yaşadığı sert ve fiziksel mücadeleler oldu. Yarı finalde yaşanan olayda rakibinin kafa ve temaslı müdahaleleri nedeniyle maçın gerilmesi, spor kamuoyunda geniş yankı uyandırdı.
Türkiye Güreş Federasyonu Başkanı Taha Akgül, Kayaalp’e final öncesi antrenmanlarda eşlik ederek moral verdi. Akgül, milli sporcunun uzun süredir büyük bir emek verdiğini ve ciddi zorluklara rağmen bu noktaya geldiğini ifade etti.
Kayaalp ise yaptığı açıklamada hem bireysel hem de milli hedeflerle mücadele ettiğini belirterek, “Rekor için geldik, ülkemizi en iyi şekilde temsil etmek istiyoruz” mesajını verdi. Ayrıca Cumhurbaşkanı düzeyinde verilen desteğin kendileri için motivasyon kaynağı olduğunu da dile getirdi.
Aleksandr Karelin ile paylaşılan Avrupa şampiyonluk rekorunu kırma şansına sahip olan Kayaalp, finali kazanması halinde bu alanda tek başına zirveye yerleşecek.
2026 Avrupa Güreş Şampiyonası’nın 26 Nisan’da sona ereceği belirtilirken, Türkiye’nin 30 sporcu ile mücadele ettiği organizasyonda gözler tamamen Rıza Kayaalp’in final maçına çevrildi. Spor kamuoyu, bu karşılaşmayı hem tarihi bir an hem de Türk güreşi açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriyor.
